22/04/20

La vérité sur les autoclaves pour l’incinération des déchets médicaux.

Dans le domaine de la destruction des déchets médicaux, il est largement admis que la chaleur est le moyen le plus sûr de détruire de manière fiable et permanente les agents pathogènes et les germes dangereux. En tant que fabricants de la gamme d’incinérateurs médicaux la plus réputée au monde, nous sommes plus que conscients des risques et des avantages associés à la manipulation des déchets médicaux.

Ces dernières années, une approche différente de la destruction des déchets est devenue populaire, à savoir l’utilisation d’un autoclave. Bien qu’il ne soit pas sans mérite, l’autoclave peut être très efficace pour traiter un type spécifique de déchets médicaux. Cependant, la question importante est de savoir ce qui est le plus sûr à long terme.

Qu’est-ce qu’un autoclave ?

Un autoclave est une chambre pressurisée utilisée pour stériliser les déchets à des températures d’environ 129°C (249ºF). Il fonctionne de la même manière qu’un autocuiseur traditionnel. Ils sont utilisés dans de nombreuses industries pour une variété d’usages, et pas seulement pour la destruction des déchets. Dans l’industrie chimique, ils sont utilisés pour vulcaniser le caoutchouc ainsi que pour gérer la synthèse hydrothermique.

Bien que l’autoclave puisse sembler nouveau pour beaucoup de gens, il est utilisé depuis plus de 100 ans. Le premier autoclave enregistré a été produit en 1884, ce qui était en soi une adaptation d’un digesteur à vapeur utilisé depuis 1679.

Les autoclaves sont disponibles dans des solutions compactes qui peuvent être facilement installées dans la plupart des environnements, ce qui les a rendus très populaires en microbiologie, podologie, tatouage, piercing, médecine vétérinaire et dentisterie.

Ils sont utiles pour la stérilisation de nombreux matériaux car ils fonctionnent de manière non destructive, ce qui permet de recycler et de réutiliser de nombreux articles.

En raison de la nature plus compacte d’un autoclave, lorsqu’ils sont utilisés pour la destruction de déchets médicaux à grande échelle, ils doivent être utilisés avec un broyeur biologique qui coupe les déchets en plus petits morceaux pour pouvoir être traités.

Un incinérateur médical MP400 avec épurateur de gaz de combustion Venturi

Qu’est-ce qui est le plus sûr : autoclave ou incinération ?

Sécurité opérationnelle

Lorsqu’ils sont utilisés correctement, un autoclave et un incinérateur Addfield sont tout aussi sûrs l’un que l’autre. L’autoclave a l’avantage de fonctionner de la même manière qu’une cuisinière domestique, une fois le contenu chargé et mis en marche. Les incinérateurs Addfield sont équipés de dispositifs de sécurité avancés et conçus pour réduire la chaleur ambiante générée, ce qui les rend plus confortables à utiliser.

Le point faible du fonctionnement de l’autoclave apparaît lorsque vous considérez que vous devrez également utiliser un broyeur de déchets industriels pour réduire initialement la composition des déchets à stériliser, ce qui ajoute les dangers de blessure physique liés à l’utilisation d’un broyeur aux risques pathologiques et particulaires associés au broyage de tissus infectieux.

Les incinérateurs ne nécessitent pas d’intervention sur les déchets avant leur chargement, ce qui en fait une solution plus sûre pour maintenir une biosécurité totale en fonctionnement.

Destruction des déchets médicaux

Les déchets médicaux mélangés peuvent prendre de nombreuses formes, alors qu’un autoclave peut être la solution idéale pour stériliser les outils médicaux et les seringues, lorsqu’il s’agit de déchets pathologiques plus importants, il peut avoir du mal à faire face à leur taille. Comme il fonctionne selon les mêmes principes qu’une cocotte-minute avancée, les déchets doivent être réduits en petits morceaux pour être chauffés afin d’éviter que seules les zones extérieures soient stérilisées.

Ce n’est pas idéal lorsqu’il s’agit d’une matière biologique de grande taille, comme des parties du corps ou des organes. Les infections virales peuvent contaminer chaque cellule de la matière infectée. Lorsqu’elle est chauffée dans un autoclave, la matière est stérilisée à l’extérieur, mais selon la densité, la température et la durée du processus d’autoclavage, les toxines et les bactéries peuvent simplement être limitées plutôt que détruites.

Les autoclaves médicaux traitent généralement les déchets à 134ºC pendant trois minutes ou à 121ºC pendant 15 minutes. Il a été prouvé que cette méthode ne permet pas de détruire complètement la maladie de Creutzfeld-Jakob, plus connue sous le nom de MCJ, qui peut redevenir active après avoir été traitée à l’autoclave dans un délai de 6 jours seulement.

Le processus de stérilisation utilise la  » chaleur humide  » pour traiter les déchets ; il n’est pas recommandé pour certains matériaux tels que les plastiques et les papiers.

Un incinérateur Addfield chauffera d’abord les déchets à un minimum de 850º dans la chambre primaire où il brûlera et réduira tous les déchets chargés. Après la chambre primaire, les gaz passent ensuite dans une chambre secondaire où ils sont chauffés à une température plus élevée d’environ 1100°C pendant au moins 2 secondes. À cette température, les prions, toxines, odeurs et bactéries seront complètement neutralisés.

Élimination des restes de déchets médicaux.

Un autoclave ne fait que chauffer les matériaux qui y sont placés. Il ne réduit pas le volume global ou la masse des déchets. Vous devrez donc vous débarrasser de ces déchets dans une décharge ou par d’autres moyens. Ce n’est pas idéal si les déchets n’ont pas été complètement débarrassés de toxines telles que la MCJ, qui vont simplement hiberner dans le sol avant de devenir un danger potentiel pour l’environnement dans les années à venir.

Un incinérateur fonctionne selon le principe de la destruction par combustion, ce qui, en plus de neutraliser en toute sécurité tout danger, réduit jusqu’à 97 % la quantité de déchets à éliminer. Il s’agit d’une quantité de déchets beaucoup plus gérable qui peut être facilement éliminée et qui, dans la plupart des cas, peut être envoyée à la décharge sans nécessiter de permis supplémentaires.

Avec 100 kg de déchets autoclavés, il vous reste environ 100 kg de déchets solides à éliminer.

100 kg de déchets qui ont été incinérés vous laisseront environ 3 kg de cendres à éliminer.

Sécurité environnementale.

L’impact environnemental du fonctionnement d’un autoclave par rapport à celui d’un incinérateur est aussi important aujourd’hui qu’il le sera à l’avenir.

Un autoclave est alimenté uniquement par l’électricité, ce qui est souvent présenté comme une caractéristique positive éliminant le besoin de combustibles fossiles. Malheureusement, le niveau d’électricité requis pour faire fonctionner un processus de stérilisation est assez considérable, ce qui réduit les avantages d’être « neutre en carbone », car une grande partie de l’électricité disponible est encore créée par des combustibles fossiles.

Le fait qu’il s’agisse d’un appareil fonctionnant à l’électricité réduit également la longévité potentielle de l’autoclave, qui dépend davantage de pièces spécialisées pour fonctionner et peut devenir obsolète.

Au Royaume-Uni et dans la plupart des pays de l’UE, un autoclave n’est autorisé que pour traiter des types spécifiques de déchets médicaux. Étant donné que de nombreux pays en développement suivent les directives et les recommandations en matière d’environnement initialement établies par l’UE, il est très possible que dans un avenir proche, l’utilisation des autoclaves pour certains déchets soit strictement réglementée.

Les incinérateurs ont injustement mauvaise presse en raison des effets négatifs perçus de la combustion des déchets. Les incinérateurs d’Addfield sont construits selon les approches les plus innovantes en matière d’incinération. Ils intègrent de l’acier épais et un réfractaire multicouche avancé, tous deux conçus pour réduire les coûts d’exploitation de plus de 40 %. L’un des problèmes courants de l’incinération est la création de fumée et d’odeurs, ce qui est évité grâce à la chambre secondaire qui chauffe les gaz à plus de 1100ºC et ne rejette que des gaz propres dans l’environnement.

Construit de manière robuste et conçu pour durer de nombreuses années d’utilisation intensive, il n’est pas rare qu’un incinérateur Addfield soit utilisé pendant plus de 20 ans, ce qui réduit considérablement l’impact de la fabrication par rapport à l’utilisation d’appareils électroniques.

Les incinérateurs sont déjà fortement réglementés en ce qui concerne les types de déchets et les émissions, et doivent respecter des directives environnementales très strictes, ce qui en fait le choix idéal pour un fonctionnement à long terme.

L’autoclave n’est probablement pas la solution idéale pour vous. Si vous avez un petit cabinet vétérinaire de laboratoire, un autoclave est probablement la solution idéale pour vous. Cependant, si vous avez besoin d’une destruction et d’une élimination constantes des déchets médicaux et pathologiques dangereux pendant de nombreuses années, l’option raisonnable pour vous et la prochaine génération serait de choisir un incinérateur médical de haute qualité optimisé pour l’environnement tel que ceux fabriqués par Addfield.